O economie curată va apărea cu vehicule electrice, energie eoliană și solară și stocare îmbunătățită a bateriei. Un ingredient indispensabil în stocarea energiei este cuprul datorită capacității sale unice de a conduce căldura și de a conduce electricitatea. O economie mai curată, decarbonizată este imposibilă fără mai mult cupru.
De exemplu, un vehicul electric folosește în medie 200 de lire sterline. Un singur panou solar conține 5,5 tone de cupru per megawatt. Fermele eoliene au nevoie de el, la fel și transportul de energie.
Dar proviziile globale de cupru actuale și proiectate sunt insuficiente pentru a conduce tranziția către energie curată. SUA au acum un deficit mare de cupru și este un importator net. Viitorul energiei curate are o barieră minerală.
Lipsa a dublat deja prețurile cuprului în ultimii doi ani, iar cererea urmează să crească cu 50% în următoarele două decenii. Creșterea prețurilor a împins costurile tranziției la energie curată, făcând-o mai puțin competitivă cu cărbunele și gaz natural.
Goldman a numit situația o „criză moleculară” și a concluzionat că economia cu energie curată „nu s-ar fi întâmplat” fără mai mult cupru.
În 1910, un sfert din muncitorii din Arizona erau angajați în industria minieră, dar în anii 1980 acest număr scăzuse și industria se lupta. Acum Tongzhou s-a întors.
În timp ce jucătorii consacrați continuă să producă cupru în locații tradiționale, cum ar fi Clifton-Morenci și Hayden, noi explorări de cupru au loc în dezvoltări mari și mici.
Mina mare Resolution propusă pe fosta mină Magma din afara Superior ar satisface 25% din cererea SUA.
În același timp, producătorii dezvoltă mici zăcăminte care până acum erau neviabile din punct de vedere economic. Acestea includ Bell, Carlotta, Florence, Arizona Sonoran și Excelsior.
„Triunghiul de cupru” bogat în cupru dintre județele Superior, Clifton și Cochise a fost exploatat de zeci de ani și are forța de muncă și infrastructura fizică pentru extracția și transportul cuprului către topitorii și piețe.
Depozitele de cupru reprezintă avantajul economic al locației Arizona, similar cu agricultura din Vestul Mijlociu și cu porturile internaționale de transport maritim către coastă.
Noul cupru va crea mii de locuri de muncă bune pentru sprijinirea familiei în Arizona rurală aflată în dificultate, va crește veniturile fiscale ale Arizona cu miliarde și va oferi un export puternic pentru a alimenta creșterea noastră economică.
Cu toate acestea, există o serie de probleme de prag care trebuie abordate pe măsură ce procedăm. Companiile de cupru trebuie să demonstreze furnizarea de apă sigură, gestionarea responsabilă a sterilului și ar trebui să se aștepte să „devină verde” cu vehicule electrice și noile tehnologii de captare a carbonului.
În plus, ei trebuie să demonstreze cele mai înalte standarde de consultare cu comunitățile din apropiere și cu cele cu o moștenire de lungă durată pe teren.
În calitate de avocat al mediului și al drepturilor omului, mă opun multor dezvoltări ale cuprului. Indiferent de tentațiile economice, nu orice mină de cupru ar trebui să fie exploatată. Trebuie să fie făcută de companii responsabile în locurile potrivite și la standardele potrivite.
Dar, de asemenea, cred cu ardoare în tranziția către o economie decarbonizată pentru a salva planeta. Cererea de energie curată pentru cupru se va întâmpla indiferent dacă Arizona îl produce sau nu.
China, cel mai mare producător de cupru extras și rafinat, se luptă pentru a umple vidul. Același lucru este valabil și pentru alte țări care nu aderă la standardele de muncă, drepturile omului sau de mediu din SUA.
Mai mult, când vom învăța lecțiile istoriei? Dependența Americii de petrolul din Orientul Mijlociu ne duce la război. Astăzi, dependența Europei de gazul rusesc reduce influența lor asupra Ucrainei. În continuare este dependența de mineralele strategice?
Cei care, în general, se opun dezvoltării minelor de cupru pretutindeni, în timp ce pledează pentru un viitor cu energie curată, le permit actorilor răi – haiducii de mediu și cei care violează drepturile omului – să umple un gol pe piață. Și să creeze slăbiciune americană.
Putem să aruncăm un ochi moral asupra energiei curate în timp ce închidem ochii la acest fapt urât? Sau suntem gata să renunțăm la telefoane mobile, computere, eoliene și solar?
Economia Arizona a secolului al XX-lea a avut cele 5 „C” inițiale, dar economia Arizona a secolului XXI include cipuri de computer și energie curată. Activarea lor necesită cupru nou.
Fred DuVal este președintele Excelsior Mining, membru al consiliului de administrație din Arizona, fost candidat la guvernator și fost oficial înalt al Casei Albe. Este membru al Comitetului de contribuție al Republicii Arizona.