Ultimul boom al inovației tehnologice pentruindustria cupruluia avut loc în primele două decenii ale acestui secol, când exploatarea în cariera deschisă, concentrarea prin flotație și topitoria cu reverberație au fost adaptate la minereurile de cupru porfir.

Cu excepția extracției prin levigare-extracție cu solvenți-electrowinning, metodele de bază de copt per producție au rămas neschimbate timp de 65 de ani. Mai mult, șase dintre minele deschise între 1900 și 1920 se numără și astăzi printre principalii producători de cupru din Statele Unite.

În loc de mari salturi înainte, inovația tehnologică în industria cuprului din ultimii 65 de ani a constat în mare parte în schimbări treptate care au permis companiilor să exploateze minereuri de calitate mai mică și să reducă continuu costurile de producție. Economiile de scară au fost reale

în toate fazele producției de cupru. Atât productivitatea mașinii, cât și a omului au crescut dramatic.

Acest capitol descrie pe scurt tehnologia de producere a cuprului, de la explorare, prin minerit și măcinat, până la topire și rafinare sau extracția cu solvenți și electroobținerea. Capitolul începe cu o privire de ansamblu asupra istoriei poliției în funcție de dezvoltarea tehnologiei. Apoi, pentru fiecare

etapa în producția de cupru, analizează stadiul actual al tehnicii, identifică progresele tehnologice recente, analizează progresele viitoare probabile și nevoile de cercetare și dezvoltare și discută importanța progreselor ulterioare pentru competitivitatea industriei americane. Figura 6-1

prezinta scheme de flux pentru pirometalurgic si hidrometalurgic

2 producție de cupru. Tabelele 6-1 și 6-2 oferă rezumate capsule ale acestor procese.

1 PirometaIIurgia este extragerea metaIului din minereuri și concentrate folosind reacții chimice la temperaturi ridicate.

2 Hidrometalurgia este recuperarea metaIs din minereuri folosind soluții pe bază de apă.

Încă din anul 6000 î.Hr., cuprul nativ – metalul pur – a fost găsit ca pietre roșiatice în zona mediteraneană și transformat în ustensile, arme și unelte. În jurul anului 5000 î.Hr., artizanii au descoperit că căldura a făcut cuprul mai maleabil. Turnarea și topirea cuprului a început în jurul anilor 4000-3500 î.Hr. (vezi figura 6-2). În jurul anului 2500 î.Hr., cuprul a fost combinat cu staniu pentru a face bronz - un aliaj care permitea arme și unelte mai puternice. Alama, un aliaj de cupru și zinc, probabil nu a fost dezvoltată până în anul 300 d.Hr

Cuprul a fost extras pentru prima dată (spre deosebire de cel găsit pe pământ) în Valea Timna din Israel – o zonă pustie despre care se crede că este locul minelor regelui Solo mon (vezi figura 6-3). Fenicienii și Remanii, care au lucrat în marile mine din Cipru și din zona Rio Tinto din sudul Spaniei, au făcut primele progrese în exploatarea cuprului și metodele de exploatare a exploatării. De exemplu, romii au găsit aproape 100 de corpuri de minereu în formă de lentilă în districtul de cupru Rio Tinto. Geologii moderni au găsit doar câteva zăcăminte suplimentare și aproape toată producția modernă a lui Rio Tinto a provenit din minereu descoperit pentru prima dată de Remans.

3 La Rio Tinto, Remanii au extras partea superioară a minereului și au colectat soluțiile de cupru Iaden produse de apa care se scurgea încet în jos prin corpurile de minereu suIfide. Când maurii au cucerit această parte a Spaniei în timpul Evului Mediu, minereurile de oxizi au fost în mare măsură epuizate. Învățând din experiența romană cu infiltrații, maurii au dezvoltat tehnici de exploatare în cariere deschise, leșiere a haldelor și tehnici de precipitare a fierului care au continuat să fie utilizate. la Rio Tinto în secolul al XX-lea.

În Marea Britanie, cuprul și staniul au fost prelucrate în peretele de porumb și au fost comercializate cu fenicienii încă din anul 1500 î.Hr. Remanii au adus tehnici lurgice metalice îmbunătățite în Marea Britanie.